מכשיר היוצר תמונה ומקבע אותה לאורך זמן. ההבדלה בין מצלמה (באנגלית Stills Camera או Photo Camera) ובין מצלמת וידאו המצלמת רצף של תמונות, לרוב באופן אלקטרוני (מצלמה המצלמת סרטים על גבי סרט צילום נקראת מסרטה). מקור של השם העברי במילה "צלם" שמשמעותה דמות. מקורו של השם הלועזי "קאמרה" נובע מהמונח קאמרה אובסקורה, שפירושו בלטינית "חדר אפל". קאמרה אובסקורה הוא המנגנון הראשון שהיה קיים להטלת תמונות: חדר שלם שימש באופן דומה לחלק הפנימי של מצלמה מודרנית. (בית הספר נסגר לאחרונה, אבל זה כבר קשור לנושא רגיש אחר) בתקופה היא לא היה ניתן לאחסן כל תמונה פרט לציור, והיא אבדה ברגע שהסצנה המצולמת השתנתה.
